Ботаник

Для того чтобы не погас костёр, в него всё время нужно подбрасывать сухие ветки или дрова. Это знают все.

А почему не гаснет Солнце? Почему миллиарды лет оно светит так же ярко и так же жарко греет? Почему оно такое горячее? Какие "дрова" горят не сгорают на Солнце?

Может быть это уголь? Когда-то учёные так и думали. Но потом решили подсчитать: на сколько же лет хватит Солнцу этого топлива? И оказалось... весь уголь должен был сгореть давным-давно, а Солнце - погаснуть.Время шло, отгадки не было, а Солнце по прежнему сияло. Если разгадать тайну Солнца, то на Земле можно будет создать маленькое искусственное солнышко. Да не одно, а сколько потребуется. Ведь солнечная энергия самая дешёвая из всех.

Разгадка пришла неожиданно. Пока одни учёные искали солнечное горючее, другие - занимались тоже очень важным делом: учились превращать одно вещество в другое. Например, газ водород - в газ гелий, гелий - в твёрдый углерод, углерод - в металл магний, магний - в кремний, а кремний - в железо! А из железа можно сделать что угодно.

Задача, конечно, была очень трудной даже для учёных, но они её решили. При этом выяснилось, что при каждом таком превращении (которое по научному называется "реакция") можно получить огромное количество тепла! Вот это было уже настоящее чудо!

Но вот беда: чтобы осуществить чудесные превращения, нужны особые условия, а на Земле их пока создать невозможно.

На Земле нельзя, но, может быть, где-то есть уже такие условия? И тут учёные вспомнили про Солнце. Там для таких реакций-превращений настоящее раздолье! И газа водорода сколько угодно: Солнце почти целиком состоит из него. Наконец отыскались "волшебные дрова": это газ водород! Водород превращается в гелий, гелий - в углерод... Вот почему Солнце такое горячее! Вот почему оно остывает долгие-долгие годы!

Стали учёные подсчитывать: надолго ли хватит Солнцу его горючего? Считали, считали и сбились со счёта - так много получилось лет. Но как бы много водорода ни было, ведь когда-нибудь его запасы кончатся, он весь сгорит - и что тогда? Солнце остынет?.. Не будем волноваться, учёные что-нибудь придумают...